Warto kupić bilet i zwiedzić obiekt. Przejść się tunelem, którym kiedyś wchodzili na arenę zawodnicy. W małym muzeum znajdują się okazy związane ze stadionem. A ze szczytu widowni rozpościera się piękny widok na okolicę.
Stadion Panatenajski w Atenach
Stadion wybudowano w IV w p.n.e. pomiędzy dwoma wzgórzami. W zboczach wzniesień znajdowały się siedzenia dla widowni. Rozgrywano tu, w czasach Grecji Starożytnej, zawody sportowe podczas Wielkich Panatenajów, natomiast w czasach rzymskich, na arenie walczyli gladiatorzy.
W latach 140 ÷ 144 Herod Attyk przebudował widownię, wznosząc ją z marmuru. W czasach nowożytnych, zrekonstruowano stadion z powodu igrzysk w 1896 r.
Może pomieścić nawet 60 tys. widzów. W czasie igrzysk w 2004 r. zorganizowano tu tylko zawody łucznicze oraz finały chodu i biegu maratońskiego.
Ciekawostka związana ze Stadionem Panatenajskim:
Na Stadionie Panatenajskim kończą się biegi maratońskie w Atenach, w których każdy może uczestniczyć.
Nazwa "maraton" pochodzi od miejscowości Maraton w Grecji. To tam, w 490 r p.n.e. odbyła się zwycięska dla Greków, bitwa z Persami. 9 000 Ateńczyków i 600 Platejczyków stanęło przeciwko 25 000 piechoty perskiej i 1 000 jazdy konnej.
W bitwie zginęło 6 400 wojowników po stronie perskiej a tylko 192 Ateńczyków.
Po przegranej bitwie, armia perska wyruszyła w kierunku bezbronnych Aten. Aby zapobiec katastrofie, hoplita Filippides pobiegł, w pełnym rynsztunku ważącym ok. 30 kg, by ostrzec miasto przed grożącym niebezpieczeństwem.
Wg podań pokonał dystans 42 km i 192 m, dokładnie tyle, ile mierzy dzisiejszy bieg maratoński. Posłaniec, po wykonaniu zadania, padł martwy z wycieńczenia.
Michel Bréal, francuski filolog, zainspirowany historią marszu zasugerował Pierre'owi de Coubertinowi, by włączył bieg na dystansie odpowiadającym odległości z Maratonu do Aten, do programu pierwszych nowożytnych igrzysk olimpijskich w Atenach.
Dziś bieg maratoński odbywa się na całym świecie.
